Aspettando Halloween:
Le Streghe

La notte tra il 31 ottobre è il 1° Novembre, è la notte del sabba, la riunione più magica dell'anno per le Streghe. Nelle leggende medievali germaniche, si racconta che in questa riunione Streghe e Stregoni celebravano la loro festa in onore del diavolo. Secondo alcune tradizioni, il sabba si svolgeva ogni sabato, secondo altre una sola volta all'anno (la notte di sabba Valpurga, il 30 aprile-1° maggio).
Le Streghe venivano chiamate anche maliarde o fattucchiere. Le streghe le incontriamo da sempre nelle antiche leggende e fiabe popolari (come non ricordare la famosissima strega di Biancaneve!), negli spettacoli teatrali di ogni genere: nelle storie per i più piccini, nei classici della letteratura, ecc.., e ancora oggi non hanno perso nulla della loro popolarità.

La Strega viene da sempre rappresentata vecchia, brutta e cattiva, molto spesso assumeva anche le sembianze di donne bellissime. Gli strumenti della Strega erano necessari per compiere i rituali magici. Le Streghe possedevano varie bacchette magiche: c'era il bastone biforcuto, il gambo di una pianta di fagioli e lo stelo del senecio. Insieme ad essi venivano usati, per il loro potere magico, rametti di quercia, nocciolo e betulla, legati in un mazzetto. Nel ritrovo della Strega non poteva mancare il classico calderone di rame, nel quale si potevano trovare, a seconda della pozione: lingue di cane, occhi di tritone, pelle di rospo, zampe di lucertole o denti di lupo. Il calderone rappresentava anche la sintesi dei quattro elementi fondamentali: il fuoco, l'acqua, la terra e l'aria. La forma del caldrone rappresenta madre natura, mentre le tre zampe su cui poggia corrispondono a: le tre fasi lunari, i tre numeri magici e i tre aspetti della Triplice Dea.

In un vecchio armadio o su un ripiano impolverato era custodita la sfera di vetro o ''speculum'', di solito costituita da un globo di cristallo. Poteva anche avere altre forme, ma veniva sempre tenuta lontana dalla luce che ne distruggeva i poteri occulti. In molte favole e leggende la sfera aveva il potere di guardare il futuro. Le Streghe di primo grado, che insegnavano formule di magia e incantesimi, dovevano necessariamente tenere un libro o un taccuino di appunti, che si chiamava ''libro delle ombre''. Per difendersi dagli spiriti poco benefici, la tradizione popolare consigliava di portare con sé un pezzo di ferro quando si attraversavano i boschi, infatti le Streghe temevano tutto ciò fosse fatto di ferro.

Anticamente si pensava che i manici di scopa fossero il mezzo utilizzato dalle streghe per spostarsi. Veniva utilizzato il legno del'albero del nocciolo, considerato ancora oggi, l'albero magico delle streghe.  Ancora oggi la scopa è considerata un oggetto stregato, in quanto dovrebbe "spazzar via" le negatività e la sfortuna. Ben poche Streghe in realtà attribuivano la loro capacità di volare al puro utilizzo di scope, rocche per filare e altri attrezzi agricoli, che servivano come cavalcature notturne. La magica energia che le trasportava derivava in parte da un unguento, cosparso in abbondanza sul corpo, nella cui composizione figuravano le più potenti e micidiali piante usate in stregoneria: il napello, lo hyoscyamus niger, il solano, la mandragola e la cicuta. Le essenze erano mescolate ad altri estratti in una base di lardo o, si mormorava, del grasso dei neonati non battezzati, finchè gli ingredienti si fondevano in una magica sinergia, così potente che, stando alle stesse Streghe, permetteva loro di sorvolare interi paesi in un batter d'occhio.

Animali come gatti neri , pipistrelli e gufi (divenuti simboli della festa di Halloween) sono legati da sempre alle arti magiche delle Streghe. Durante il Medioevo, si credeva che le Streghe fossero aiutate da demoni in forma di animali, ecco perchè quando le streghe furono associate ad Halloween, anche i pipistrelli lo divennero. Si dice che il sangue di questi animaletti fosse utilizzato per la preparazione di pozioni magiche. In molti paesi sono ancora temuti e considerati "creature del demonio", mentre in altri paesi come la Polonia o la Cina, sono simbolo di felicità e longevità. Nel Medioevo il gatto nero, come il pipistrello divenne il simbolo del diavolo, per cui al servizio delle streghe cattive. Si dice che i gatti  abbiano poteri magici e psichici. Anche il gufo, come il pipistrello ed il gatto nero, veniva considerato nel Medioevo , un'animale stregato. Alcune leggende narrano che nella notte di Halloween, demoni trasformati in gufi viaggiassero con le streghe ed i loro gatti a bordo di manici di scopa, per raggiungere il Sabba delle streghe. Molti pensavano addirittura che i gufi fossero Streghe travestite!

Malocchio e gatti neri
malefici pensieri
il grido d'un bambino
bruciato nel camino
nell'occhio di una strega
il diavolo s'annega
e spunta fuori l'ombra,
l'ombra della strega!
La vigilia d'ognissanti
c'han paura tutti quanti
e' la notte delle streghe!
Chi non paga presto piange!

Tratto dal film "Le Streghe di Halloween" di John Carpenter

(Fonti: Miti & Leggende)

Le Magiche Influenze degli Astri

Tra i corpi celesti e il mondo umano esisteva una rete di corrispondenze e affinità che gli studiosi del sapere occulto esplorarono con passione. Il Sole, la Luna e i cinque pianeti anticamente conosciuti governavano ognuno uno o più segni zodiacali. Inoltre si riteneva che ciascuno di quegli astri governasse un giorno della settimana e un settore della vita umana (l'amore, la salute, le arti, il commercio, i viaggi, etc.) e fosse simboleggiato da un colore, una pietra e un metallo, catalizzatori della sua particolare influenza. Il Sole, la cui forza benefica irradiava da luminosi talismani d'oro, diamante o topazio, governava la domenica, giornata propizia per acquisire ricchezze e il sostegno di amici potenti. La pallida Luna governava il lunedì e i destini di coloro che viaggiavano per mare, i quali potevano garantirsi un viaggio tranquillo indossando vesti bianche e talismani di argento e perle. Marte, il pianeta rosso, era signore del martedì, giorno favorevole alle battaglie, specie se si indossavano gli emblemi dei dio della guerra: ferro, vesti rosse e rubini color sangue. Il pianeta Mercurio, veloce come il dio dai piedi alati che era messaggero degli dei, favoriva i commerci. Signore del mercoledì, amava il mercurio, i toni spenti del colore grigio e gli scintillanti opali.

Giove, signore del giovedì, governava la salute dei mortali e aveva come simboli il color blu reale, lo stagno e l'ametista. Venere, pianeta governatore dell'amore e del piacere, era signora del venerdì e in quel giorno donava particolare fortuna in amore a chi indossava i suoi emblemi: il colore verde delle piante che germogliavano, lo smeraldo e il luminoso rame. Il minaccioso Saturno esercitava la propria influenza sul piombo e sull'onice. La stabilità di quel pianeta, che compie la sua rivoluzione intorno al Sole assai lentamente, assicurava la buona riuscita dei lavori di costruzione, specie se iniziati di sabato, il giorno governato da Saturno. D'altra parte, una cattiva influenza del pianeta provocava facilmente incidenti e infortuni.
Gli adepti dell'arte magica sfruttavano la loro conoscenza delle influenze degli astri sulla Terra per rafforzare i loro incantesimi. Ad esempio, per rendere più efficace un filtro d'amore, lo preparavano di venerdì, in un calice di rame posato su un drappo verde. Questo rituale assicurava la propizia assistenza del pianeta Venere.

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Iscrizioni dotate di Poteri Magici

Odino, padre e capo degli dei nordici, trasmise le sue conoscenze magiche e il suo sapere runico a poeti, maghi, saggi e altri eletti mortali. Le rune da lui donate a costoro formavano un alfabeto usato per scrivere ma erano più che semplici simboli. Gli iniziati ai misteri delle rune sapevano che esse erano potenti strumenti e armi di magia. Essi sapevano quali rune tracciare su una spada per proteggere chi la portava durante una battaglia, oppure quali rune incidere su una pietra tombale per tenere lontano gli spiriti maligni.

Questi uomini dai poteri tanto prodigiosi (vissuti in un'epoca remota in cui l'Europa era popolata di tribù sempre in guerra tra loro e ognuna devota a dei diversi) tuttavia furono più temuti che ammirati dai loro contemporanei. Re e sacerdoti erano molto sospettosi nei loro confronti, tanto che in alcune regioni possedere una tavoletta contenente caratteri runici era un crimine passibile di essere punito. I maestri runici furono bruciati sul rogo e le loro conoscenze perirono con loro. Le pietre da loro iscritte di rune sopravvissero solo in alcune regioni remote, dove ancora oggi svettano misteriose e sinistre. Il vero potere e significato delle rune è andato però per sempre perduto.

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Finestre Aperte Su un Mondo Segreto

L'affascinante regno delle Fate e del Piccolo Popolo, era invisibile alla vista degli uomini, eppure vicinissimo a loro. Gli abitanti di quel regno saltellavano nelle radure dentro le foreste e tra i fiori di campo nei prati dove uomini e donne passavano senza poterli vedere. Alcune persone tuttavia conoscevano il segreto per riuscire a sbirciare dentro quel mondo misterioso: rendevano la propria vista più penetrante bagnandosi gli occhi con un olio in cui venivano messe in infusione erbe fragranti.

L'olio normale veniva trasformato in magica pozione allungandolo con una speciale acqua di rose e margherite finchè perdeva il suo colore giallo trasparente e diventava bianco. La miscela veniva poi versata in un recipiente di vetro insieme ai boccioli di malvone, margherita, timo e corilo ed erba raccolta su una collina frequentata da Fate e Folletti. Dopo che lo si era lasciato per tre giorni al sole a prendere gli aromi, l'olio poteva finalmente essere impiegato per spalancare gli occhi dei mortali sul regno del Piccolo Popolo.

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